Croisière sur le Sognefjord au départ de Bergen : Comment visiter le plus long fjord de Norvège

La plupart des voyageurs arrivent dans l’ouest de la Norvège avec une image bien précise en tête : une eau lisse comme un miroir, des falaises qui se perdent dans des nuages bas et des villages tranquilles accrochés au bord de l’eau. Vous retrouverez tout cela lors d’une croisière sur le Sognefjord au départ de Bergen, mais c’est surtout l’ampleur de ce lieu qui surprend généralement les visiteurs. Le Sognefjord s’étend sur plus de 205 kilomètres à l’intérieur des terres depuis l’Atlantique, et à son point le plus profond, le fond marin plonge à plus de 1 300 mètres. Surnommé le « Roi des Fjords », il mérite bien son nom, et s’asseoir sur le pont supérieur d’un bateau express en train de fendre son embouchure est l’un des voyages les plus impressionnants de Scandinavie.

S’y rendre depuis Bergen est remarquablement simple, même si vous avez plusieurs options distinctes pour le faire. Vous pouvez embarquer à bord d’un élégant catamaran de passagers qui remonte la côte en ligne droite, enchaîner un circuit en plusieurs étapes incluant des trains de montagne, ou passer une nuit dans un ancien hôtel en bois à Balestrand en chemin. Voici tout ce que vous devez savoir pour organiser votre trajet, choisir l’itinéraire qui vous convient et éviter les erreurs classiques des débutants.

Comment fonctionne la croisière sur le Sognefjord au départ de Bergen

Le cœur de tout voyage maritime ici est le service de bateaux express opéré par Norled. Il ne s’agit pas de paquebots lents avec casinos et buffets nocturnes. Ce sont des catamarans rapides à deux coques, conçus pour relier les communautés côtières du comté de Vestland, naviguant à environ 30 nœuds.

Tous les matins pendant la haute saison, un bateau express quitte le quai de Strandkaiterminalen, juste de l’autre côté du port du quartier coloré de Bryggen à Bergen. Le bateau s’éloigne des banlieues de la ville, traverse le dédale d’îles le long de la côte, puis bifurque vers l’est pour s’engager directement dans la large gueule du Sognefjord. Le trajet de Bergen jusqu’à Flåm, à l’extrémité intérieure du fjord, prend environ 5 heures et 20 minutes dans un sens.

Vous pouvez utiliser le bateau comme un transport en commun, débarquant aux petits embarcadères le long du parcours, ou simplement l’emprunter pour le plaisir des paysages. Il y a un petit kiosque à bord proposant du café filtre, des hot-dogs et des sandwiches au fromage brun sur du pain de seigle, mais ne vous attendez pas à un service gastronomique. Vous payez pour les immenses fenêtres panoramiques, les embruns sur le pont arrière venteux et les paysages qui défilent à toute vitesse.

Selon le temps dont vous disposez, vous aurez généralement le choix entre trois types d’itinéraires :

• La journée complète avec retour : Prenez le bateau de Bergen jusqu’à un village situé au milieu du fjord comme Balestrand ou Vik, passez environ 2 heures à explorer à pied, puis embarquez sur le bateau de l’après-midi pour revenir en ville.
• Le circuit Fjord et Train : Empruntez le ferry de passagers jusqu’à Flåm, montez à bord du célèbre train de Flåm jusqu’à Myrdal, puis prenez le train principal pour rentrer à Bergen avant la nuit.
• L’escale nocturne : Descendez à mi-parcours à Balestrand ou Sogndal, passez la nuit dans une auberge au bord de l’eau et poursuivez votre voyage le lendemain sans précipitation.

Choisir votre croisière sur le Sognefjord : excursion d’une journée ou circuit ?

Si vous n’avez qu’une journée, la décision se résume souvent à savoir si vous préférez une journée entièrement sur l’eau ou une aventure mêlant différents modes de transport. Prendre le catamaran jusqu’à Balestrand et revenir en bateau représente environ 8 heures sur l’eau. C’est paisible, rythmé et étonnamment relaxant si vous apportez un bon livre et que vous ne craignez pas le vrombissement des deux moteurs. Vous assistez à l’élargissement du fjord, puis à son rétrécissement progressif tandis que les montagnes s’élèvent des collines verdoyantes aux parois rocheuses déchiquetées.

Le circuit qui associe une croisière sur le Sognefjord à un trajet en train est sans conteste plus varié. Vous naviguez devant des falaises maritimes spectaculaires le matin, glissez dans les eaux abritées de l’Aurlandsfjord vers midi, puis empruntez la voie ferrée la plus pentue d’Europe jusqu’aux cols enneigés des montagnes. Si vous comparez différents voyages dans les fjords, notre guide sur la croisière entre Bergen et Flåm détaille les correspondances et les horaires.

Tout faire en une seule journée représente une longue journée. Vous quittez Strandkaien vers 8 heures et ne rentrez souvent pas à la gare de Bergen avant 20 h 30. Si votre style de voyage vous porte à savourer un café ou à flâner dans des vergers de pommiers sans consulter votre montre toutes les dix minutes, réserver une nuit sur place change complètement l’expérience.

Ce que vous verrez lors d’une croisière sur le Sognefjord

Les paysages se dévoilent en plusieurs actes. En quittant Bergen, vous traversez le chenal protégé d’Alverstraumen. Des maisons peintes en rouge Falun et en jaune ocre s’alignent directement sur la côte granitique, chacune avec son propre petit hangar à bateau et son canot à moteur en bois. L’air est chargé d’embruns salés, et vous pourrez peut-être apercevoir des aigles de mer planant au-dessus des forêts de pins des îles plus grandes.

Après environ 90 minutes, le bateau bifurque vers l’est pour s’engager dans l’immense gueule du Sognefjord près de Dingja. Ici, le fjord est large et agité. Les jours de vent, vous sentirez le bateau rouler doucement sur les vagues de l’Atlantique. Puis, progressivement, les parois s’élèvent. Les terres agricoles cèdent la place à des faces rocheuses verticales striées de rubans argentés d’eau de ruissellement.

En passant devant Vik, gardez un œil sur tribord pour apercevoir l’église en bois debout de Hopperstad, nichée sur la colline et datant d’environ 1130. Un peu plus loin se trouve Balestrand, célèbre pour son imposant hôtel Kviknes, de style suisse, où l’empereur Guillaume II passait ses étés avant la Première Guerre mondiale. L’eau prend ici une teinte turquoise laiteuse les jours ensoleillés, colorée par les sédiments glaciaires riches en minéraux qui descendent des hauts plateaux.

De nombreux voyageurs se perdent dans les méandres des bras du fjord. Le Sognefjord ressemble à un chêne ancien avec des dizaines de ramifications. Le tronc principal est large, venteux et immense. Si vous recherchez des gorges étroites où vous pouvez presque toucher les falaises des deux côtés, consultez notre guide sur les meilleurs fjords près de Bergen, car le Sognefjord se distingue par son ampleur plutôt que par son charme claustrophobe.

Conseils pratiques pour votre excursion sur le Sognefjord

Une croisière sur le Sognefjord à la norvégienne demande un peu de préparation pratique, surtout parce que la météo dans le Vestland fait ce qu’elle veut, indépendamment des prévisions. Il peut faire 21 degrés et grand soleil à Bergen, pour que vous vous retrouviez deux heures plus tard sous une bruine glaciale à l’embouchure du fjord.

• Réservez vos billets tôt pour juillet : Les bateaux express du matin sont souvent complets plusieurs semaines à l’avance pendant le pic de la saison estivale.
• Habillez-vous en couches de laine : L’intérieur du bateau est climatisé, mais le pont arrière, exposé au vent, est froid et venteux, même en plein été.
• Gardez votre code-barres de billet sous la main : Le personnel scanne les téléphones directement au passage du quai à Strandkaiterminalen ; les files d’attente avancent vite.
• Prévoyez votre propre pique-nique : Le kiosque à bord propose du café et des snacks, mais un repas composé de pain de seigle, de jambon cru et de fruits vous coûtera moins cher et sera bien meilleur.
• Rangez vos gros bagages dans les casiers : Il y a de grands étagères ouvertes près des portes d’entrée pour les valises et sacs à dos, sans frais supplémentaires.

Les catamarans sont silencieux et stables comparés aux vieux navires à déplacement. Le mal de mer est rarement un problème une fois à l’intérieur du fjord, bien que la demi-heure où le bateau quitte les îles extérieures pour s’engager dans l’embouchure du Sognefjord puisse être agitée si une tempête venue de l’ouest se lève. Si vous êtes sensible, choisissez une place sur le pont inférieur, près du milieu du bateau, où les mouvements sont minimisés.

Saisons : quand effectuer une croisière sur le Sognefjord

Les bateaux express de Norled circulent toute l’année, car les locaux les utilisent pour se rendre à des rendez-vous médicaux ou rendre visite à leur famille à Bergen, mais l’expérience change complètement selon la période. Le mois de mai est sans doute mon préféré pour une croisière sur le Sognefjord. La neige persiste encore sur les crêtes montagneuses, créant un contraste saisissant avec l’eau bleu profond, et les milliers d’arbres fruitiers qui bordent les collines de Leikanger et Balestrand sont en pleine floraison blanche.

L’été apporte les journées les plus longues. En juin et juillet, le soleil ne descend presque jamais sous l’horizon, baignant l’eau d’une lueur ambrée en fin de soirée. L’inconvénient est simple : la foule. Les groupes de touristes remplissent les plus grands bateaux, et trouver un coin tranquille le long de la rambarde demande un peu de place.

Septembre et octobre offrent des couleurs automnales et un air vif et clair. Les touristes disparaissent après la première semaine de septembre. Vous partagerez le pont avec quelques randonneurs et des habitants transportant leurs courses. La température chute brutalement en octobre, alors prévoyez une veste coupe-vent solide et des gants si vous prévoyez de rester dehors plus de dix minutes d’affilée.

L’hiver fonctionne avec un horaire réduit. Les falaises se transforment en murs monochromes de roche noire et les cascades gelées. L’ambiance est déserte, brute et légèrement intimidante. Si vous aimez les paysages dramatiques sans un autre touriste en vue, l’hiver est magique, mais sachez que la lumière du jour est courte, ne durant qu’environ de 9 h 30 à 15 h 30 en décembre.

Questions fréquentes sur la croisière sur le Sognefjord au départ de Bergen

Mon avis sur le plus long fjord de Norvège

Si vous avez le temps dans votre itinéraire, ne vous contentez pas de considérer le Sognefjord comme une étape à cocher pour la parcourir en 12 heures épuisantes. L’immensité de ce bras de mer mérite un rythme plus lent. Descendez du bateau à Balestrand, louez un kayak pour une heure, dégustez un cidre local pressé à partir de pommes cultivées sur les pentes environnantes, et dormez avec la fenêtre ouverte au son de l’eau qui clapote contre les pilotis en bois. Observer la brume matinale se lever au-dessus de la surface miroir du « Roi des Fjords » vaut bien toutes les correspondances ferroviaires précipitées.

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